一般来说，金相切割机有七种观察方法，如明场、暗场、相衬、微分干涉匹配、正交偏振、锥形偏振和荧光，而后出现了激光共焦法。相衬主要针对有相变的通明样品，如生物切片等。为了测量岩石和矿物晶体样品的光轴，锥光偏振是需要的。荧光是用短波长能量如汞灯发出的紫外线照射样品，激发长波长的二次发光。介绍金相切割机的以下两种观察方法。

一、金相切割机现场观察

光照是金相研究的主要观察方法。人体射线垂直或类似垂直地照射样品表面，从样品表面反射的光用于进入物镜成像。若样本是一面镜子，而且是视线中的亮片，样本上的组织将被反射到亮视线中，这被称为“亮场”照明。明场照明的事理和结果。

二、金相切割机暗场观察

样品被物镜的外周照射，而且通过衍射光在样品表面上形成的图像可以在没有照射光进入物镜的情况下获取。若样品是镜面，被样品反射的光仍旧以大的歪斜角度在相反的方向反射，而且不可能进入物镜。视线被涂成黑色。惟有样品的凹面和凸面片面可以将光反射到物镜中。样本上的组织会在黑暗的视线中反射出亮白色的图像，就像夜空中的星星，这被称为“暗场”照明。